本世纪50年代以前，在精神病学和精神分析的文献中已有关于焦虑的临床研究报告。但是由于缺乏合适的测量工具以致少有贡献的研究。50年代以来已有测量焦虑的量表问世，有关焦虑的研究有所进展。Cattell (1961-1966)和Spielberger (1966-1979)提出状态焦虑(State Anxiety)和特质焦虑(Trait Anxiety)的概念。前者描述一种不愉快的情绪体验，如紧张、恐惧、忧虑和神经质，伴有植物神经系统的功能亢进，一般为短暂性的。

   特质焦虑则用来描述相对稳定的，作为一种人格特质且具有个体差异的焦虑倾向。Spielberger等人编制状态一特质焦虑问卷(STAI)的目的旨在临床学家、行为学家和内科学家提供一种工具以区别评定短暂的焦虑情绪状态和人格特质性焦虑倾向，为不同的研究目的和临床实践服务。状态一特质焦虑问卷，由Charles D. Spielberger等人编制，首版(STAL-Form X)于1970年问世，曾经过2000项研究，涉及医学、教育、心理学及其他科学等方面。作者于1979年对STAI-FormX进行修订1980年修订版（STAI-Form Y）开始应用，1988年译成中文。STAI的内容、评定与计分方法：一、内容：由指导语和二个分量表共40项描述题组成。第1-20项为状态焦虑量表(STAI，FormY-I，以下简称S-AD。其中半数为描述负性情绪的条目，半数为正性情绪条目。主要用于评定即刻的或最近某一特定时间或情景的恐惧、紧张、忧虑和神经质的体验或感受。可用来评价应激情况下的状态焦虑。第21-40题为特质焦虑量表（STAI，FormY-l，简称T-AI)，用于评定人们经常的情绪体验。其中有11项为描述负性情绪条目，9项为正性情绪条目。可广泛应用于评定内科、外科、心身疾病及精神病人的焦虑情绪；也可用来筛查高校学生、军人，和其他职业人群的有关焦虑问题；以及评价心理治疗、药物治疗的效果。

   评定方法：该问卷由自我评定或自我报告来完成。受试者根据指导语逐题圈出答案。可用于个人或集体测试，受试者一般需具有初中文化水平。测查无时间限制，一般10-20分钟可完成整个量表条目的回答。计分法：STAI每一项进行1-4级评分S-AI：1一完全没有，2一有些，3一中等程度，4一非常明显。T-AI：1一几乎没有，2一有些，3一经常，4一几乎总是如此。由受试者根据自己的体验选圈最合适的分值。凡正性情绪项目均为反序计分。分别计算S-AI和T-AI量表的累加分，最小值20，最大值为80，反映状态或特质焦虑的程度。